Amalthea ist einer der inneren Monde des Planeten Jupiter.
Sie wurde am 9.09 1892 von dem Astronomen Edward E. Barnard am 91 cm Refraktor des Lick-Observatoriums entdeckt. Sie war der erste neu entdeckte Jupitermond nach der Entdeckung der galieischen Monden in dem Jahre 1610. DarĂŒber hinaus war sie der letzte Mond, der durch visuelle Teleskopbeobachtungen entdeckt wurde, spĂ€tere Entdeckung wurden mittels fotografischer Aufnahmen gemacht.
Benannt wurde sie nach der Nymphe Amalthea aus der griechischen Mythologie , die Zeus mit Ziegenmilch großzog.
Der Name "Amalthea", der auf einen Vorschlag des französischen Astronomen Camille Flammarion zurĂŒckgeht, wurde von der Internationalen Astronomischen Union IAU erst in dem Jahre 1975 offiziell vergeben, obwohl er bereits seit Jahrzehnten inoffiziell in Gebrauch war. Vor 1975 wurde der Mond meist einfach als "Jupiter V" genannt.

Amalthea umkreist Jupiter in einem mittleren Abstand von 181.400 km in 11 Stunden und 57 Minuten. Die Bahn weist eine ExzentrizitĂ€t von 0,0031 auf und ist 0,388° gegenĂŒber der Äquatorebene des Jupiter geneigt.

Amalthea ist ein sehr unregelmĂ€ĂŸig geformter Körper mit einer Ausdehnung von 270 × 168 × 150 km, wobei die LĂ€ngsachse auf Jupiter ausgerichtet ist. Ihre Dichte ist mit 1,8 g/cm³ relativ klein. Sie muss allerdings aus einem massiven Material bestehen, denn wenn sie ĂŒberwiegend aus Wassereis zusammengesetzt wĂ€re, hĂ€tte sie sich aufgrund ihrer GrĂ¶ĂŸe und Gravitation zu einem kugelförmigen Körper ausgebildet. Von ihrer Zusammensetzung her gleicht sie offensichtlich mehr einem Asteroiden, als den galileischen Monden. Möglicherweise handelt es sich um ein Objekt aus dem AsteroidengĂŒrtel, dass durch Jupiters Schwerkraft eingefangen wurde.
Amalthea besitzt eine sehr dunkle, tiefrot gefĂ€rbte OberflĂ€che mit einer Albedo von 0,09, d.h., ca. 9 Prozent des einfallenden Sonnenlichts werden reflektiert. Die RotfĂ€rbung ist möglicherweise auf Ablagerungen von Schwefel zurĂŒckzufĂŒhren, der vom Mond Io bei VulkanausbrĂŒchen in den Weltraum geschleudert wurde. DarĂŒber hinaus sind helle grĂŒnliche Muster sichtbar, deren Ursprung allerdings noch unbekannt ist.
Amaltheas OberflĂ€che ist stark verkratert. Einige der Einschlagskrater sind in dem Vergleich zu ihrer GrĂ¶ĂŸe sehr ausgedehnt. Pan , der grĂ¶ĂŸte Krater besitzt einen Durchmesser von 100 km und ist 8 Kilometer tief. Gaea besitzt einen Durchmesser von 90 km und ist vermutlich 16 km tief. Zwei GebirgszĂŒge, Mons Lyctas und Mons Ida erheben sich etwa 20 km.

Amalthea rotiert in 11 Stunden und 57 Minuten um die eigene Achse und weist damit, wie der Erdmond und die ĂŒbrigen Jupitermonde, eine gebundene Rotation auf.

Ihre scheinbare Helligkeit betrÀgt 14,1^m.

Wie Io gibt Amalthea mehr WĂ€rme ab, als sie von der Sonne empfĂ€ngt. Dies könnte auf elektrische Ströme zurĂŒckzufĂŒhren sein, die bei der Bewegung der Monde durch Jupiters Magnetfeld induziert werden.

• Real Video: Wer ist Amalthea? (http://www.br-online.de/cgi-bin/ravi?v=alpha/centauri/v/&g2=1&f=030511.rm) (Aus der Fernsehsendung Alpha Centauri)
• Animation of Amalthea (http://www.star.ucl.ac.uk/~idh/solar/cap/jup/vamalthe.htm)